Las novelas pastoriles empezaron a cultivarse en la época clásica, una prueba de ello es la novela de Dafnis y Cloe.
Pero en el siglo XVI durante el Renacimiento, surgió un movimiento intelectual llamado humanismo que estudiaba y asimilaba la herencia y cultura grecolatina. Constituía un modelo de imitación artístico y moral.
Durante esta etapa fue popular la novela pastoril, y tenía en común con Dafnis y Cloe sus paisajes bucólicos y su naturaleza idealizada. Y en ambos los personajes expresan sus lamentos amorosos.
La cultura grecolatina influyó en el Renacimiento, no solo lo hizo en la novela pastoril, sino también en la poesía de la época como las églogas de Garcilaso de la Vega. Ambos contienen una naturaleza idealizada propia de la novela de Dafnis y Cloe.